Chile, el mayor proveedor de litio después de Australia, se está preparando para emitir nuevas licencias en un esfuerzo por impulsar la producción, atrayendo el interés de fabricantes establecidos y pequeñas firmas de investigación para ingresar al país.
El país sudamericano está perdiendo participación de mercado a medida que se abren nuevas fronteras antes de triplicar la demanda de materias primas clave en baterías recargables. Ambas posiciones en el gigantesco Salar de Atacama, SQM y Albemarle se están expandiendo, pero los funcionarios también están invitando a nuevos jugadores a otras áreas.
«Este año, realizaremos un proceso competitivo abierto para asignar a los nuevos participantes el derecho a ingresar al mercado», dijo el Ministro de Energía y Minas. Juan Carlos Trabaja. «Queremos abrir oportunidades para realizar la investigación necesaria, pero si tienen éxito, debemos traducirlo en productividad».
Aunque las autoridades no han descartado ofrecer nuevas áreas en Atacama, Jobet dijo en una entrevista el miércoles que los derechos se mantendrán para otros salares. «Todavía estamos evaluando dónde».
Los arreglos para la emisión de nuevas licencias coinciden con la recuperación del litio, con un aumento de los precios spot chinos y un filtrado de precios más altos para SQM y Albuquerque este año. A medida que aumenta la demanda de oleadas objetivo de vehículos ecológicos en 2018, existe una creciente confianza en que el mercado sacará los precios de niveles récord en 2018.
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